Die Frauen, die sich mit der „bedauerlichen“ Vielfalt im Sanitärbereich auseinandersetzen

Leah Robson war im Haus ihres Kunden fleißig damit beschäftigt, die Heizung einzurichten. Der betreffende Kunde zog ein, ein alleinstehender Mann mit eigener Wohnung.

Immer wieder kam jemand, der für die Umzugsfirma arbeitete, an Robson vorbei, während sie schuftete, und fragte: „Wo willst du das dann haben?“

Dreimal musste sie erklären: „Es ist nicht mein Haus, ich bin nicht mit dem Mann verheiratet, der einzieht, ich repariere nur die Heizung.“

Heute leitet Frau Robson Your Energy Your Way, ein Unternehmen, das sich auf erneuerbare Energien, Wärmepumpen, Sanitär und ähnliche Dienstleistungen spezialisiert hat. Sie und andere Frauen in der Branche argumentieren, dass die Arbeitskräfte in vielen Bauberufen im Jahr 2023 viel vielfältiger sein sollten – und viel zu viele Menschen gehen immer noch davon aus, dass eine Frau keine Klempnerin sein könne.

Nach Angaben des Office of National Statistics (ONS) ist der Anteil weiblicher Klempnerinnen gering, obwohl das ONS schätzt, dass ihre Zahl von 2.700 (1,9 %) im Jahr 2021 auf 3.500 (2,4 %) im Jahr 2022 gestiegen ist.

„Selbst 2,4 % sind bedauerlich, nicht wahr?“ sagt Frau Robson. In anderen Bauberufen ist der Frauenanteil ähnlich hoch.

Das ONS weist darauf hin, dass es sich bei seinen Daten nur um Schätzungen handelt und auf extrapolierten Ergebnissen einer landesweiten Umfrage basiert. Unter den Befragten befanden sich auch Personen, die sich selbst als Klempner oder Heizungsbauer bezeichneten.

Ein im Januar veröffentlichter Regierungsbericht deutete darauf hin, dass 5 % der Beschäftigten in 687 Heizungs- und Kühlungsunternehmen weiblich waren, doch der Bericht stellte fest: „Der Sektor ist möglicherweise etwas weniger vielfältig, als diese Zahlen vermuten lassen.“

Der Schottische und Nordirische Arbeitgeberverband für Klempnerarbeiten (SNIPEF) hat erklärt, dass er einen Frauenanteil von 10 % aller Auszubildenden in diesem Beruf anstrebt.

„Ich habe 17 Jahre lang gearbeitet, ohne eine andere Frau getroffen zu haben. Dann habe ich angefangen, nach ihnen zu suchen“, sagt Hattie Hasan, Gründerin von Stopcocks Women Plumbers, einem Sanitärunternehmen.

Sie und Frau Robson weisen auf den Wert sozialer Medien bei der Vernetzung von Frauen in der Branche im ganzen Land hin – von Facebook-Gruppen bis hin zu TikTok – sowie bei persönlichen Veranstaltungen wie denen von Stopcocks. Das Unternehmen verfügt außerdem über ein Register von 750 Handwerkerinnen im Vereinigten Königreich, darunter 100 Klempnerinnen.

Arbeitgeber gehen manchmal davon aus, dass die Einbeziehung von Frauen in ihre Werbung oder der Anspruch auf Chancengleichheit ausreichen, aber das ist nicht der Fall, argumentiert Frau Hasan.

Um Frauen tatsächlich für einen Job zu begeistern, sollten Sanitärunternehmen überlegen, wie sie auf ihre Bedürfnisse eingehen können – von der Unterstützung in den Wechseljahren über flexibles Arbeiten für Alleinerziehende bis hin zu separaten Toiletten und persönlicher Schutzausrüstung, die Frauen richtig passt und sie vor Staub und anderen Gefahren schützt arbeiten.

„Einigen Frauen, mit denen wir gesprochen haben, wurde gesagt, sie müssten ihre eigene Kleidung kaufen, weil es für das Unternehmen teurer sei, sie für sie zu kaufen“, sagt Frau Hasan.

Für Frauen sei die Arbeit als Klempner derzeit möglicherweise etwas einfacher, wenn sie selbstständig sind, schlägt Frau Hasan vor, da sie dadurch neben der Arbeit auch verschiedene andere Verpflichtungen zu ihren eigenen Bedingungen bewältigen können. Sie weist darauf hin, dass sie vor Jahren gezwungen war, sich als Händlerin selbstständig zu machen, obwohl sie sich an mehrere Unternehmen wandte, die Arbeit suchten.

Sovay Berriman ist ein selbstständiger Klempner in Cornwall. Sie verwendet den Firmennamen „Plumbmaid“, bei dem es, wie sie erklärt, nicht darum geht, eine Magd im unterwürfigen Sinne zu sein, sondern vielmehr um eine Anspielung auf den kornischen Slang, wo die Bezeichnung „irgendein Dienstmädchen“ eine umgangssprachliche Art ist, eine Frau besonders hoch zu stellen Lob.

„Auch viele männliche Kunden empfinden es als Erleichterung“, sagt sie, eine Frau in der Branche zu sein. „Sie sagen nur: ‚Oh, großartig!‘ - Sie müssen kein Kerl sein.

Während einige sie sehr unterstützen, hat Sovay Berriman, wie Frau Robson, mit ihren Vorurteilen zu kämpfen gehabt und sagt, dass die Branche daran arbeiten muss, gegen die Annahme vorzugehen, dass Handwerker grundsätzlich Männer seien.

Sie fügt hinzu, dass sie vorsichtig sein würde, wenn es darum geht, Männern oder Frauen in der Branche bestimmte Eigenschaften zuzuschreiben, um die Aufrechterhaltung von Stereotypen zu vermeiden. Es ist beispielsweise nicht so, dass alle Frauen besser kommunizieren können als Männer.

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Sie weist jedoch darauf hin, dass sie das Gefühl hat, dass ihre eigenen Fähigkeiten ihr gute Dienste geleistet haben. „Ich habe festgestellt, dass Kunden offen dafür sind, wie ich Dinge erkläre“, sagt sie.

„Ich weiß nicht, ob das an meinem Geschlecht liegt, aber ich denke, dass das möglicherweise etwas ist, das stärker in der Gesellschaft verankert ist – dass Frauen gut in [Kommunikation] sind.“

Angesichts des Mangels an Klempnern und Heizungsinstallateuren im Vereinigten Königreich ist die von weißen Männern dominierte Branche ein echtes Problem – das bedeutet per Definition, dass es dort draußen riesige Ressourcen an „unerschlossenen Talenten“ gibt, sagt Vivien Kizilcec, Verbraucherforschung Manager bei Energy Systems Catapult, einer staatlich finanzierten Forschungsgruppe.

Heutzutage sind Sanitär- und Heizungsberufe hochtechnologische Berufe, die Kenntnisse über intelligente Steuerungen, Systeme für erneuerbare Energien und effiziente Geräte erfordern.

Wenn mehr Menschen sich dessen bewusst wären, könnte eine größere und vielfältigere Kohorte den Job annehmen, schlägt sie vor: „Mit diesen neuen grünen Technologien erhält man ein viel breiteres Spektrum an Fähigkeiten.“

Die Ermutigung der Eltern kann einen großen Unterschied machen, bemerkt Aimee Holloran, Business Development Manager bei Samsung Electronics. Sie hat sich auf die Beratung von Kunden zu Wärmepumpen spezialisiert, begann aber als Klempnerlehrling. Ihr Vater brachte sie dazu, alles Mögliche zu tun, was Jungen normalerweise tun, sagt sie, einschließlich Motorradfahren. Und ihre Mutter schlug die Klempnerlehre vor.

Einige Unternehmen setzen sich Ziele zur Verbesserung der Geschlechtergleichstellung. LiveWest, eine Wohnungsbaugesellschaft im Südwesten Englands, hat im letzten Jahr beispielsweise sieben weibliche Auszubildende in verschiedenen Berufen eingestellt. Unter den 471 Handwerkern sind mittlerweile 21 Frauen.

Anfang des Jahres veröffentlichte das Chartered Institute of Plumbing and Heating Engineering (CIPHE) Ratschläge für Arbeitgeber, in denen es darum ging, ihre Diversitätsziele öffentlich zu machen, bei der Einstellung von Mitarbeitern vielfältige Interviewrunden zusammenzustellen und sich an eine integrative Sprache zu halten. Vermeiden Sie offensichtlich diskriminierende Begriffe, die weiterhin in Stellenanzeigen verwendet werden, wie zum Beispiel „Handwerker“.

„Es liegt sicherlich noch ein langer Weg vor uns“, was die Gleichstellung der Geschlechter angeht, sagt Kevin Wellman, Geschäftsführer von CIPHE.

Frau Hasan stimmt zu – und bringt noch einen letzten Punkt vor. Frauen können neue und verbesserte Ansätze im Sanitärbereich einbringen, die über die bloße Erweiterung der Belegschaft hinausgehen. Sie schlägt vor, dass die Menschen aufhören sollten, sich zu fragen, ob Frauen nur „so gut“ wie ein Mann sein können.

„Seit wann ist die Art und Weise, wie Männer Dinge tun, die hohe Messlatte, die wir alle erreichen müssen?“ sagt sie lachend.